— Спасибо, братишка! — Васёк подошёл к Егору и протянул ему ладонь. — А за прошлое не обессудь, мы же не знали, что вы нормальные ребята. Нам сказали, что вы на урода одного работаете и надо вас проучить.

— Дело прошлое, забыли, — Егор пожал протянутую ему руку.

К ним подошла Драгана.

— Спасибо, Туз! — сказала девушка. — Второй раз ты меня спасаешь.

— Ну в этот раз не считается, я же сам вам этот гемор организовал, — улыбнулся Егор.

— Васёк, — Драгана обратилась к товарищу. — Помнишь, я тебе рассказывала, как нас спасли от Боба? Так вот это были Туз и его друзья. Кстати, а где они?

Девушка с любопытством посмотрела на Егора, тот пожал плечами.

— Не знаю. Меня потом ещё раз захватили, а когда сбежал, решил назад в клан не возвращаться. Ребята собирались идти на Обратную Сторону, но у меня нет желания выполнять поручения нашего ублюдочного хозяина. Мангуст тоже уже сам по себе.

— Да уж, — Драгана не знала, что ответить на такие новости. — А куда ты, вообще, направляешься? Какие планы?

— Никаких.

— Может, тогда с нами пойдёшь?

— Действительно, пойдём с нами! — поддержал Драгану Васёк.

— С вами это куда? На Обратную Сторону, если честно, неохота, — признался Егор.

Драгана подошла к нему вплотную и, оглядевшись по сторонам, негромко произнесла почти в самое ухо:

— На север. За Чёрным Единорогом.

— Это что ещё за зверь такой? — удивился Егор.

— Кто оседлает Чёрного Единорога, тот сможет объединить территории под всеми четырьмя звёздами в одно королевство, — пояснил Васёк. — Так гласит пророчество!

Егор рассмеялся.

— И кто из вас собрался стать королём?

— Зря ржёшь! — разозлилась Драгана. — Никто из нас королём стать не может! Но принц Южной Звезды объявил, что заплатит за Чёрного Единорога миллион золотых!

— Что-то маловато для такой ценной зверюги.

— Туз, это не смешно! Если не хочешь с нами идти, тебя никто не заставляет, но не надо над нами ржать! — по лицу Драганы было видно, что она не на шутку обиделась.

— Да ладно, прости! Не хотел огорчить! Просто с чего вы решили, что сможете его найти и поймать?

— Потому что у нас есть карта! — ответил Васёк. — Её появления ждали давно, и куча народа шерстило различные данжи во всех четырёх частях Золотого Мира и даже за пределами контролируемой зоны. Кучу легендарных боссов завалили в различных труднодоступных местах. А она выпала с обычного моба в примитивном данже в окрестностях Огненного Раската. И мы её подняли! Я сразу понял, что это она. Сказал всем своим ребятам, хранить тайну. Но один крысёныш продал нас барону. Тот устроил налёт на наш лагерь и забрал карту.

— Но так получилось, что я к этому козлу Ласку пристроила, — добавила Драгана. — Я же после того, как мы сбежали, решила девочкам помочь, стала их пристраивать в надёжные руки, так сказать. Две сами захотели пойти содержанками, их быстро приткнула. Правда слежу, чтобы не обижали. Но вроде там всё нормально. Третья пошла в обучение к лесной ведьме и уехала с ней на север, а вот с этой оторвой одни проблемы были.

Драгана с укором посмотрела на Ласку.

— То ей не так, это не эдак.

— Если бы мне всё было так, фиг бы вы свою карту назад получили! — парировала Ласка.

— Тоже верно, — согласилась Драгана и продолжила рассказ. — В общем, устроила я её распорядительницей в замок барона фон Колбасина. Есть тут у нас один придурок, помешанный на своём величии. Очень уж ему хотелось возродить у себя в замке дворянские порядки. А Ласка по образованию искусствовед и, вообще, много знает про всякие аристократические штучки. Он как про неё узнал, с радостью взял к себе на работу.

— А потом оказалось, что он конченный придурок и козёл! Пару раз приставать пытался, я отшила, но поняла, что надо от него валить, — добавила Ласка.

— В общем, всё так сошлось, что мне одновременно Васёк рассказал про то, что Колбасин у него забрал карту, а Ласка, что хочет от Колбасина уходить. Сам понимаешь, уходить ей без карты было глупо, — резюмировала Драгана.

— Глупо сейчас отсюда не уходить! — с некоторой нервозностью сказал Васёк. — Помощник Колбасина уже явно реснулся и доложил хозяину, что произошло.

— Да, надо идти, — согласилась Драгана, она посмотрела на Егора и спросила. — Так что ты решил?

— Ну, если есть карта, так почему бы и не попробовать найти ценного зверя? — улыбнулся Тузик. — Тем более, в такой приятной компании!

— Тогда валите уже все отсюда! — мрачно сказал, молчавший всё это время Бульдог.

***

Фёдору удалось соскочить с пронзившего его меча и развернуться. Лукен вытирал кровь с клинка и хищно ухмылялся. Он надвигался на боевого хомяка. Эдер заходил сбоку. Крыс с ужасом понял, долго он против двоих противников не продержится. Но, несмотря на это, сдаваться ему не хотелось. Он поднял меч и шагнул навстречу Лукену. С каждой секундой сил становилось всё меньше, драться надо было быстро и отчаянно.

Фёдор замахнулся на Лукена мечом и попытался нанести сильный рубящий удар, противник подставил свой клинок, вылетевшие из-под удара искры красиво разлетелись по траве. Разработчики не пожалели эффектов для таких сцен.

Боковым зрением Фёдор увидел, как к нему бросился с мечом наперевес Эдер. Крысу удалось отбить этот выпад. Затем он парировал удар Лукена, и снова Эдера. О том, чтобы нападать самому, речи уже не было. Крыс из Клана Боевых Хомяков просто защищался, время от времени пропуская незначительные удары и получая порезы. Силы таяли, перед глазами появилась знакомая пелена, косвенно указывающая, что показатели здоровья приближались к красному сектору. После очередного выпада Эдера, Фёдор не успел отскочить с необходимым проворством, и меч неприятеля вонзился Крысу между рёбер.

Фёдор упал на колени, не в силах подняться. Он ожидал, что следующим ударом Эдер снесёт ему голову, то тот вместо этого пнул Фёдора в грудь. Победителю захотелось насладиться моментом и видом поверженного врага. Это неопытных игроков и сгубило.

Лёжа на спине, считая секунды до респауна, Фёдор заметил, как за спинами улыбающихся врагов появилось несколько вспышек телепорта. Всё произошло слишком быстро. Пятёрка эльфийских воинов наложила заклинания и обездвижила Эдера и Лукена, в то же время накладывая исцеляющий баф на Фёдора.

Крыс сразу же почувствовал себя лучше. Он приподнялся и сел на траве. Сил встать пока не было, и Фёдор не торопил события. Он наблюдал, как к нему подошли два эльфа: бодрый и улыбающийся Джодок и пожилой хмурый эльф.

— Тебе лучше? — спросил молодой эльф. — Спасибо тебе!

— Лучше. Вам спасибо! — ответил Фёдор.

— Человек! — старый эльф будто подбирал слова. — Ты спас моего сына. Я твой должник. Мы все твои должники, потому что ты спас младшего наследника нашего королевства. Хоть он и отказался от прав на наследование короны, в его жилах продолжает течь великая эльфийская кровь! Благодарю тебя!

— Да не за что, — отмахнулся Фёдор. — Любой бы помог, когда трое на одного.

— Я хочу спросить тебя, — продолжил эльф. — Как ты наткнулся на моего сына? Он сказал, что почувствовал твоё приближение.

— Он, наверное, эту штуковину почувствовал, — Фёдор достал кристалл. — Она прям красным цветом горела.

— Магический кристалл высших эльфов? — отец Джодока не на шутку удивился. — Откуда он у тебя?

— Эльфы подарили. А за что, я так и не понял, — честно признался Фёдор.

Джодок обратился к отцу на эльфийском языке, тот ему тут же что-то ответил в довольно грубой форме. Они стали спорить. Младший на чём-то настаивал, старший выражал недовольство. Через несколько минут отец Джодока тяжело вздохнул и обратился к Фёдору:

— Человек! Как я уже сказал, мой род обязан тебе за спасение наследника. Джодок вызвался сам выплатить этот долг. Мне это не нравится, но я не могу ему это запретить.

— Я не совсем понимаю, о чём вы, но не надо мне ничего, ребята! — Фёдора немного насторожило происходящее. — В своё время другие эльфы очень помогли мне, теперь я помог вам. Мы в расчёте!