Фёдор крепко держал меч в единственной рабочей руке. Разбойник не мог знать, что будучи на пять уровней ниже, Фёдор имел такой навык владения холодным оружием, какой разбойнику и не снился. Не прошли даром сотни зарезанных в лучших намерениях рабов. Крыс посмотрел на лежащих на земле разбойников и обнаружил, что все они живы, но находятся словно в оцепенении. Видимо колья их не убили, а парализовали. Но зачем? Возможно, чтобы они живыми дождались кого-то. Но кого? Фёдор уже понял, что ловушка была не на медведя.

— Посмотри на своих дружков, — крикнул Фёдор главарю. — Ты когда-нибудь видел такое?

— Не заговаривай мне зубы! — рыкнул разбойник.

— Я не заговариваю. Посмотри, на них какое-то заклятие! Надо бежать отсюда!

— Попробуй!

С этими словами разбойник ринулся на Фёдора, тот не стал вступать в бой, а рванул в сторону, в надежде убежать. Однако случилось непредвиденное, отбежав не белее чем на десять метров, Фёдор с размаху ударился обо что-то прозрачное, но твёрдое. Он попытался увидеть преграду и нащупать её. Второе получилось, первое нет.

— Здесь стена! — крикнул Фёдор и начал отходить в сторону, вдоль идущей полукругом вокруг поляны прозрачной стены.

Разбойник наконец-то начал понимать, что происходит что-то непонятное, но это не остановило его в желании заполучить беглого раба. Фёдор понял, всё равно придётся вступать в бой.

Неожиданно для себя, шагнув навстречу опасности и обнажив меч, Крыс из Клана Боевых Хомяков испытал не страх, а возбуждение, не такое, как было на шахте, когда он кромсал охранников, но очень близкое к тому.

Клинки пересеклись, полетели искры, завязался бой. Разбойник немного опешил от полученного отпора, но быстро пришёл в себя. Всё-таки уровень есть уровень, и Фёдор начал уставать. К тому же он постоянно думал, что это за стена была вокруг поляны, и как сквозь неё пройти, если повезёт выиграть бой? А это мешало и сбивало концентрацию.

Минут через пять разбойник изловчился и вонзил свой меч Фёдору между рёбер. Крыс упал на колени. Он выставил свою обрубленную руку навстречу очередному удару меча противника, а второй опёрся на свой меч и попытался подняться. В этот момент он увидел, что за их боем наблюдают три эльфа.

— Ну что, бросай меч! — усмехнулся разбойник.

— А смысл? Я же говорил, что ничего не теряю. Но ты прав, можно и бросить.

Неожиданно для противника Фёдор перехватил свой меч как копьё и, не вставая с колен, бросил его прямо в грудь разбойнику. Меч пронзил того насквозь. В реальной жизни, конечно, такого эффекта добиться было бы невозможно, но Фёдор, с его гигантским навыком владения холодным оружием, и перочинным ножом мог нанести несовместимые с жизнью раны. Разбойник зашатался, упал на землю и захрипел. Фёдор тоже упал, так как отдал броску все оставшиеся силы.

— Недурно! — раздался голос одного из эльфов. — Бесплатное шоу с интересной и драматической развязкой.

Эльфы подошли поближе к лежащим на земле соперникам. Разбойник хотел было интуитивно отползти, но один из эльфов наложил на него заклятие обездвиживания. Фёдор тем временем прочитал имена и статы нежданных гостей.

Эльфов звали Артмаэль, Моркант и Граннус. По профессии они были разведчиками, впрочем, это было видно и по экипировке и оружию. У Артмаэля был двадцать третий уровень, видимо, он возглавлял группу, а у двух других четырнадцатый. Также Фёдор успел заметить, что отношение к нему у эльфов было разным: нейтральным у Морканта и Артмаэля и негативным у Граннуса, который показал пальцем на боевого хомяка и сказал:

— Что с этим делать будем?

— Я предлагаю отпустить, — ответил товарищу Моркант. — Он в нашем лесу не по своей воле. Насколько я понимаю, бежит из рабства, да и вреда он лесу много не нанёс. Поел немного грибов да ягод.

— А чего ты ему тогда не помог, раз такой добрый? Тот другой его чуть не убил.

— Это была его битва, он её выиграл. Почему я должен ему помогать? Я просто не желаю ему зла, а это не одно и то же. Я считаю, его надо отпустить.

— А я против! — стоял на своём Граннус. — Нам нужны работники. Ты сам сказал, он нам никто, зачем ему помогать?

Но и Моркант был упёртым парнем:

— Я не сказал, помогать! Я сказал: не делать зла!

— Это одно и то же!

— Нет!

Почти одновременно оба эльфа обратились к третьему и спросили хором:

— Твоё мнение, Артмаэль?

Главный эльф оглядел Фёдора и сказал:

— Ты прав, Граннус, нам нужны рабочие. Но и ты прав, Моркант, он не нанёс нам никакого вреда. Но надо сделать выбор.

Артмаэль призадумался. Фёдору в этот момент показалось, что он слышит, как бьётся его цифровое сердце, настолько сильно он переживал. Наконец главный эльф сказал:

— Судьба сделала выбор за нас. Судьба дала ему победить в этой схватке. Видимо, он должен продолжить свой путь. И мы не будем лишать его этой возможности. У нас итак неплохая добыча в виде четырёх работоспособных человеческих особей. Не будем рушить равновесие судьбы! Грузите этих!

Эльфы стащили в кучу всех четырёх разбойников, и Граннус отправился с ними телепортом.

Фёдор ошарашенно наблюдал за ними. Главный эльф посмотрел на Фёдора, а затем на товарища и сказал:

— Моркант, я вижу, ты хочешь ему помочь. Я не против, это твоё дело.

Сказав это, главный эльф ушёл телепортом. Моркант же подошёл к Фёдору и молча наложил на него исцеляющий баф. Затем он достал из мешка небольшой светящийся шар и положил его возле Фёдора. После чего быстро отошёл на несколько метров и тоже ушёл телепортом.

— А как я сквозь стену пройду? — неожиданно для самого себя крикнул Фёдор и не получив ответа отправился к стене, но ничего на этом месте не обнаружил.

Тут он вспомнил про светящийся шар, подошёл к нему и поднял с земли. Шар был размером с мяч для большого тенниса и переливался всеми цветами радуги. Фёдор прочитал характеристики артефакта:

ЭЛЬФИЙСКИЙ МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ

КАТЕГОРИЯ: ЗАКРЫТА ДЛЯ ВАШЕЙ РАСЫ

ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЗАКРЫТЫ ДЛЯ ВАШЕЙ РАСЫ

ОГРАНИЧЕНИЯ: ТОЛЬКО ДЛЯ ЭЛЬФОВ +

Фёдор не знал, кто такие «эльфы+», но понимал, что ему этим артефактом воспользоваться не светит. Тем более, он даже не мог узнать, для чего этот шар вообще был нужен. Но зачем тогда Моркант ему его дал? Может, эльф просто перепутал? Хотел дать какую-нибудь склянку с зельем или свиток, но перепутал. Вряд ли. Это был эльф-разведчик, а не пьяный разбойник, такие ребята ничего не путают. Поняв, что в данный момент больше он ничего не узнает и осознавая, что бежать от этого места стоит как можно быстрее, Фёдор положил шар в карман, и едва ли не в припрыжку рванул с поляны.

Глава 5

К вечеру третьего дня Фёдор решил, что отошёл уже достаточно далеко от шахты. Так как игра позволяла полноценно выспаться за два часа, а физическую усталость можно было легко снять съеденным большим сырым грибом боровиком или несколькими пригоршнями лесной малины, то Крыс из Клана Боевых Хомяков шёл по лесу почти круглосуточно.

Ближе к закату он вышел на просёлочную дорогу и дальше продолжил путь уже по ней. Примерно через час дорога вывела Фёдора к небольшой деревушке. Надеясь, что такое уединённое место должно быть населено в основном неписями, раздающими квесты и не интересующимися беглыми рабами, Фёдор рискнул и зашёл в селение.

Почти сразу же нашёл небольшой постоялый двор на окраине. Вошёл, огляделся. Лобби ночлежки было совмещено с небольшой харчевней. В помещении почти никого не было, лишь угрюмый пожилой бармен протирал стойку, трое охотников за одним из столов доедали ужин, да два пьянчужки в углу допивали что-то крепкое. Федор посмотрел на бармена за стойкой, прочитал его характеристики, которые гласили, что это был администратор постоялого двора, и все сомнения в правильности выбора места для привязки у Фёдора отпали. Это было то, что надо.

— Добрый вечер! — громко произнёс беглый раб, так чтобы его услышали все присутствующие, после чего подошёл к администратору и добавил уже не так громко. — У вас тут привязаться можно?