Однако по каким-то причинам быстро управиться у Джодока не получилось. Он не вернулся ни через полчаса, ни через час, ни через два. К десяти часам прибыли Ставр, Скай и Боб-Отшельник. Буквально за десять минут до их прибытия Фёдор получил от Джодока персональное сообщение в виде всего одной фразы: «Она здесь!» Это вселило надежду в друзей Ясуни и хоть немного успокоило самого Фёдора. Впрочем, успокоило ненадолго. После этого известия эльф стал недоступен для персональных сообщений. А его имя в интерфейсе у Фёдора высвечивалось полупрозрачным серым цветом, как бывает, когда игрок вышел из игры в офф-лайн. И хоть такое уже было, когда Джодок гостил у родителей, Фёдора это сильно не успокоило. Он понимал, там, в далёком лагере разбойников, что-то явно пошло не так.

Друзья Ясуни тоже были на взводе. Они решили не расходиться, а ждать новостей у Лапочки, составив компанию Фёдору и его товарищам. Восемь человек просидели молча за столом ещё несколько часов. Есть никто не хотел, выпивка была неуместна, а разговор не шёл.

Примерно к трём часам ночи, когда все уже были на грани, в помещение неожиданно вошёл Джодок. Его сердитое лицо было разбито, руки связаны за спиной, а на шее блестел металлический ошейник.

Глава 25

Эльф прошагал к столу, за которым располагались его товарищи и сел на стул, любезно придвинутый ему Паштетом.

— Охренеть! — возмущённо произнёс Джодок. — Уроды! Они даже не стали со мной разговаривать! Вы представляете? Вообще! Тупо сразу набросились толпой, повалили и надели ошейник, блокирующий волю и отправку персональных сообщений! Такого коварства я не ожидал! Реально выродки!

— А как ты тогда сбежал? — удивился Фёдор, развязывая другу руки.

Джодок проигнорировал его вопрос и продолжил возмущаться:

Своим появлением, рассказом и обращением к официанту Джодок произвёл неизгладимое впечатление на Скай и её друзей. Даже циничный Отшельник сидел, отрыв рот.

— Сколько бы их там ни было, и откуда бы их ни привезли, нам сейчас надо думать о другом! — прервал Фёдор ненужный спор. — Мы знаем, что работорговцев вместе с наёмниками около тридцати бойцов. Что имеется у нас в наличие? Какой отряд мы можем собрать прямо сейчас? Вы планировали подготовить народ. Что-нибудь получилось?

— Ты откуда так точно знаешь их количество? — спросил Крыс.

— Тогда выступаем, как можно быстрее! — резюмировал Джодок и принялся допивать эль.

— Это же очень много! — удивилась Скай. — Откуда они столько набрали?

— Ладно, не парьтесь! — всё так же весело произнёс эльф. — Вас одиннадцать, нас пятеро, итого выходит шестнадцать против тридцати. Один к двум. Нормально. Учитывая, что мы нападём внезапно, а они там, в основном, картонки, то очень даже неплохой расклад.

На том и остановились. Скай с товарищами принялись собирать своих друзей, Фёдор полез в лавку, чтобы купить оружие и доспехи Комару и Вездеходу. А Паштет составил Компанию Джодоку, изъявившему желание перед боем пропустить ещё кружечку тёмного эля.

— Да в заднице, — ответил эльф. — Почти на границе с нашими землями. Оттуда только или телепортом, или через рес свалить можно.

— Говорю же, я невидимость врубил, — ответил эльф. — Прошёлся по лагерю, рассмотрел всё. Там же вся защита стоит на людскую магию. Они тупые.

Эльфа не на шутку оскорбило поведение главаря призрачных охотников, Фёдору было смешно наблюдать за тем, как Джодок злился и возмущался.

Все согласились с этим предложением. Скай создала группу для рейда на лагерь работорговцев, после чего Джодок, радостно улыбаясь, объявил:

— Давай мне, — сказала Скай. — Я всем нашим перекину. Где это вообще?

Джодок перевёл дух и крикнул пробегающему мимо официанту:

Когда группа подошла к границам лагеря, то не успела даже перевести дух, так как в эту же секунду на стоящую в середине поселения огромную палатку неизвестно откуда обрушился огненный ливень. Вокруг сразу же стало достаточно светло.

Все находящиеся за столом игроки с любопытством посмотрели на эльфа, однако от комментариев благоразумно воздержались.

После очередного удачного удара, Крыс пропустил неожиданный выпад со стороны Крока, который стоил Фёдору рассечённого до рёбер бока. Это усугубило ситуацию, и у боевого хомяка даже мелькнула мысль попросить Джодока о лечении, тем более, он заметил, как в процессе поединка противник несколько раз подлечивался, видимо, эликсирами.

Фёдор своим ребятам наказал в общую кучу не лезть, рассудив, что одиннадцать прокачанных игроков и так должны справиться с двадцатью неписями, получившими урон магическим огнём. Крыс и его товарищи должны были следить, чтобы друзьям Скай не ударили в спину выбегающие из своих палаток работорговцы. И это оказалось правильным решением. Учитывая, что Джодок продолжал насылать на наёмников различные магические заклинания, отряд Ставра и Скай довольно быстро справился с наёмниками. Их палатка сгорела, а сами они почти все благополучно отправились на респаун в течение двух-трёх минут после начала боя.

— Короче, — продолжил Джодок. — Надо сейчас туда быстро возвращаться и гасить всех уродов! Тем более, их там немного. Работорговцев около десяти и охраны двадцать рыл. Но они все наёмники, картонки. Живут в отдельной палатке. Хоть они и не бойцы особо, но желательно их сразу завалить магическим огнём, не дав выползти.

— Конечно, получилось! — ответил Ставр. — Почти двадцать человек ждут сигнала. Большинство уже на Обратной Стороне.

— Что за картонки? — поинтересовался Ставр.

Почти сразу же эльф исчез, и лишь по потрескивающим сучьям все поняли, что он пошёл к лагерю работорговцев. Остальные потихоньку отправились за ним.

— Что это было, Джо? — возмущённо закричал Крыс.

— Чего это много? — удивился Джодок. — Нормально. Это же пересылочная база. Может, их там с половины Обратной Стороны насобирали.

— Это точно не он. Сдать наследного принца каким-то ишакам — значит подписать себе приговор. А если при этом ещё и не предупредить их, что на меня людской ошейник не действует… — эльф рассмеялся. — Это надо быть просто конченым идиотом! Этирон с его опытом так бы не облажался. Если честно, хотелось там посидеть несколько дней, проверить, зачем им понадобилось ловить эльфа. На самом деле, меня этот момент очень сильно напряг. Такого раньше никогда не было. И я думаю, долго ждать бы не пришлось, с виду там всё готово для дальнейшей транспортировки. Но Ясуня ваша уже почти плачет, да вы тут на измене.

— А во сколько сбор? — уточнила Скай

— Больше никого не будет.

И лишь он сам всё ещё бился с Кроком. По неизвестной причине, Фёдору показалось, что этот поединок несёт в себе некий сакральный смысл. Ему во что бы то ни стало, хотелось победить этого противника, более чем на десять уровней его превосходящего.

Через несколько секунд работорговец исчез, огненный ливень прекратился, а Фёдор, тяжело дыша от пережитого испытания, обнаружил, что Джодок заливисто смеётся.

— И нас тут восемь бойцов, должны справиться, — сказал Фёдор удовлетворённый ответом товарища Скай.

— Давайте ровно через полчаса, — предложил Ставр. — Чтобы мы и тех, кто в реале успели выдернуть.

— Кстати, Джо, а сколько их там? — спросил Фёдор. — Ты пленников не считал?

— Не нужна нам никакая схема! — отмахнулся Джодок. — Там всё просто. Есть один большой барак для рабов, одна палатка-казарма для наёмников и отдельные палатки, где живут работорговцы. Поступим так. Я кастую себе невидимость. Подхожу поближе и вываливаю на палатки с картонками весь магический огонь, который только смогу создать. Как увидите пламя, сразу бегите ко мне и добивайте тех, кто выскочит. И, разумеется, тех, кто будет из маленьких палаток выбегать. Рабы явно не полезут в замес, им ошейники не позволят это сделать.

Фёдор вначале пытался как-то координировать своих ребят, стараясь контролировать ход всего сражения, но постепенно ярость и адреналин захватили всё его сознание. Он зациклился но одном противнике, затем на другом, и вот уже через некоторое время не думал ни о чём и ни о ком, кроме здоровенного работорговца семнадцатого уровня по имени Крок. Несмотря на разницу в уровнях, невероятная прокачка Фёдора по части владения холодным оружиям давала ему некоторые шансы на успех.