— Мы должны найти и спасти Влада! Ты лучше скажи, а Ящер как? С ним виделся?

— Я психологически устал! — стоял на своём Серёга. — Мы по восемнадцать часов в день тренируемся! Это не нормально!

— Да где угодно! И с кем ты собрался в этот замок идти? С ними? — Профессор показал на Серёгу и Лену.

— Так и живём, уверенные и наивные, — Профессор встал, оглядел Серёгу с Леной и сказал. — Приятно было познакомиться, ребята! Надеюсь, больше не увидимся. И с тобой, Конан, приятно было поболтать. И тоже, надеюсь, тебя больше не видеть!

Серёге стало казаться, что Профессор намеренно уводит разговор к конфликту. Возможно, он не стал отказывать Конану во встрече, чтобы не вызвать подозрений, но и разговаривать начистоту ему явно не хотелось. Каждой фразой Профессор лишь накалял обстановку. Однако Конан держался стойко. Он выслушал очередную претензию и сказал:

— Тут не поспоришь, мы все чего-то да не знаем, — согласился Конан. — Вот я много чего. Поэтому к тебе и пришёл.

— На доверии? — Профессор открыто рассмеялся. — Ты должен был пойти с нами. Но в последний момент спрыгнул, и вместо тебя взяли какого-то придурка. Это не очень-то располагает к доверию. Тебе так не кажется?

— Первый раз слышу про дебаф, препятствующий просмотру координат местности.

— Он живёт в лесу? — спросил Серёга.

— Зашквар, брат! — Джодок выдал очередную фразу, о значении которой, скорее всего, лишь догадывался. — Поэтому без вариантов! Надо идти! Отец мне точно не простит отсутствия. А так, может, выпрошу у него разрешение на нашей земле пару данжей пройти.

Профессор насупился, но сказал:

Профессор пожал плечами, вздохнул и добавил:

— Для чего он припёрся, никто не знает, — возразил Конан. — И я вполне допускаю, что не только для контроля.

— Научился бы ты его уже, как полноценного пета, сворачивать и активировать только, когда он нужен.

— Да как я этому научусь? — удивился Серёга.

— Не знаю. Твой пет — твоя проблема! Но в Верхней Цитадели он нам точно не нужен. Прикажи ему сидеть в комнате и ждать тебя, пока мы за ним не вернёмся!

— Я-то прикажу, — согласился Серёга, — Но для этого надо к Валере зайти.

Конан негромко выматерился себе под нос и пошёл в сторону Медвежути. Боевые хомяки молча отправились за куратором.

Глава 23

Два дня пролетели незаметно. Почти всё это время Фёдор изучал раздел «магия» официального мануала игры и всё, что можно было найти на эту тему на неофициальных форумах. Узнал много нового и решил, что хоть по минимуму, но прокачивать магию необходимо.

К девяти часам вечера второго дня Фёдор с Паштетом спустились в харчевню, заказали эль и стали ждать Джодока. После третьей кружки, когда на часах было уже начало двенадцатого, Фёдор начал немного нервничать. Эльф не появлялся, не присылал сообщений и не отвечал на отправленные ему. Крыс переживал не за Джодока. То, что с эльфом на помолвке брата ничего не случится и он, рано или поздно объявится, Фёдор не сомневался. А вот выходящего на прогулку раз в месяц кабанчика вполне можно было упустить.

Ближе к полуночи дверь харчевни с шумом отворилась. Крыс с Паштетом в очередной раз с надеждой посмотрели на вход, однако и в этот раз в помещение вошёл не Джодок.

В харчевню ввалилась группа из семи игроков, о чём-то возбуждённо споря. Среди вошедших Фёдор разглядел Скай. Девушка шла в центре группы и на повышенных тонах что-то выговаривала товарищам. Когда Скай почти поравнялась со столом Крыса, тот её негромко окликнул. Увидев старого знакомого, девушка бросилась ему на шею, однако при этом даже не улыбнулась, видимо, ей было не до веселья.

— Крыс, у нас к тебе просьба. Возьми нас в свою банду, пожалуйста!

— А нам-то неважно было куда, лишь бы оттуда, — добавил Комар.

А Скай и двое испуганных ребят остались.

— Откуда вы? — спросила Скай. — И как долго находитесь в Игре?

— Надо узнавать! — стояла на своём Скай. — Надо искать, наводить справки, договариваться!

— Буду знать. Вы куда сейчас? Если в Золотой Мир, то лучше посидите тут. Придёт мой друг, попрошу докинуть вас до Серой Степи.

— Я бы не сказала, что прям уж замечательно, — вздохнула Скай. — Во-первых, это всё не точно, а во-вторых, говорят, что все работорговцы очень принципиальные. Они не продают тех, кого поймали их друзьям и родным. Заявляют, что не киднеппингом занимаются, а бизнесом по продаже рабов.

— Прекратите спорить! — перебил ребят Крыс. — Это плохая новость. Ясуня очень сильно попала. Работорговцев на Обратной Стороне много. Человеку со стороны с ними наладить контакт практически невозможно. Но я постараюсь помочь. Скоро придёт мой друг. Он знает намного больше об этом мире и его правилах, чем мы с вами. И у него в разы больше шансов найти, тех, кто пленил вашу подругу.

Пока Крыс общался со Скай, Паштет привёл значительно повеселевших парней. Видимо, они уже привязались и разок переродились, потому что на них была совершенно другая одежда: не слишком дорогая, но однозначно лучше прежней.

— Типа как в армии, да? — Вездеход с уважением посмотрел на Фёдора. — А звания есть?

— В целом известно где — у работорговцев, — ответил ему другой парень из группы, высокий блондин с татуировкой на шее. — Вопрос лишь, у каких?

— Пожалуйста, Крыс! Мы пригодимся! — почти взмолился Комар.

— Я смотрю, вы приободрились? — спросил Фёдор у ребят, едва они подошли к столу. — Эля хотите?

Его звали Вездеход, и он выглядел постарше своего товарища по несчастью. У второго при внимательном рассмотрении над головой появлялся ник Комар.

— Это что за мега-игрок такой? — поинтересовался блондин.

— У всех надо искать! — возмущённо заявила Скай. — И чем быстрее, тем лучше! Пока её не продали никуда.

— Он эльфийский принц, — ответил Фёдор и подумал, что это прозвучало не очень убедительно.

После этого все замолчали и некоторое время сидели в тишине. Но минут через пять Вездеход набрался смелости и обратился к Фёдору:

Ребята улыбнулись, видимо, побег был самым приятным, что произошло с ними в последнее время, и Вездеход сказал:

Паштет встал из-за стола, кивнул парням и увёл их в комнату для респауна.

— Да вот ждём, — ответил Фёдор. — До полуночи должен прийти. У нас сегодня запланировано ночное мероприятие одно. Надеюсь, с минуты на минуту появится. Присядь, отдохни!

Крыс очень хорошо помнил эту симпатичную хрупкую девушку, которая сожгла магическим огнём постоялый двор «Уютт», а потом телепортом «подбросила» его на безопасное расстояние от Арцэя и его людей. Новость, что эта милая девушка попала в плен, окончательно выбила Фёдора из колеи.

— Я из Воронежа, — ответил Комар. — Уже месяц в Игре.

— Какие звания? Вы издеваетесь? — Фёдор закрыл лицо рукой.

— А я из Иркутска, — сказал Вездеход. — Два месяца.

— Не проще, — пояснил Комар. — Он бы реснулся и сразу тревогу объявил. Нас бы тут же и поймали. А ошейник блокировал ему возможность сообщения отправлять. Учитывая, что мы только дошли до леса и почти ничего не собрали, у нас был минимум час форы.

— Паштет сказал, что вы банду собираете из бывших рабов, что даже воруете их ради этого. Возьми нас! Тем более, нас уже и воровать не надо!

— Как выяснилось, у неё тоже был простой рабочий акк. Мы не знали. По игроку ведь этого не видно. Она всегда говорила, что у неё люксовый.

Но Вездеход стоял на своём:

— Ладно, Скай, мы пойдём пока эля выпьем да перекусим, как получите от своего принца ценную инфу, дайте знать! — сказал Отшельник, и вся четвёрка друзей девушки удалились в другой конец обеденного зала.

— Случилось, — упавшим голосом ответила Скай. — Ясуню какие-то козлы в плен утащили.

— Он не игрок. Он непись, — ответил Крыс.

— Это замечательно, что ты знаешь, откуда начать поиски, — обрадовался Фёдор.

Фёдор старался говорить как можно спокойнее и убедительнее, хотя внутри у него всё клокотало от злости и обиды на Джодока.